Sběratelství a podpora umění sloužily renesančnímu panovníkovi nejen k soukromé potěše a odpočinku, ale měly také významný společenský dosah. Rozmanitá výtvarná díla, jakož i další artefakty a přírodniny, které byly soustřeďovány ve zvlášť k tomu určených prostorech, odrážely šíři jeho kulturních zájmů a na politické úrovni demonstrovaly jeho bohatství, moc a prestiž. Vrcholem tohoto vývoje je císař Rudolf II. (1552–1612), jehož osobnost a umělecké sbírky na Pražském hradě budou na přednášce představeny.